Ik ben Geeske van Voorthuijsen, 39 jaar. Mijn jeugd bracht ik door in Engeland, Amerika en Afrika door het werk van mijn ouders. Inmiddels woon ik al 22 jaar in Nederland, samen met mijn man en drie jongens van 12, 9 en 6 jaar. We genieten van het buitenleven op de Utrechtse Heuvelrug, waar we veel wandelen en mountainbiken. Als illustrator werk ik sinds 2011 als zelfstandige, met als doel bewustwording te creëren. Naast mijn werk duik ik graag in een goed boek, spreek ik af in gezellige koffietentjes of geef ik ons huis een nieuw kleurtje.
Mijn relatie met slechthorendheid
Ik ben slechthorend geboren: links doof, rechts met een gehoorverlies van gemiddeld 80dB. Zonder mijn krachtige hoortoestel hoor ik vrijwel niets. Toch werd van mij verwacht dat ik me net als ieder ander horend kind zou redden in de horende wereld, zonder gebarentaal. Dit lukte mij door puur doorzettingsvermogen, maar het kostte me ook veel. Uiteindelijk leidde het zelfs tot een burn-out en depressie.
Na mijn dertigste ontmoette ik andere slechthorenden. Zij inspireerden mij om anders naar mijn gehoorverlies te kijken. Mijn ‘hoorreis’ begon: van wanhoop en boosheid naar acceptatie en zelfs kracht. Tekenen over mijn gehoorverlies hielp enorm. Door visueel te maken hoe mijn wereld eruitziet, kreeg ik erkenning en begrip. Niet alleen voelde ik me hierdoor gezien, maar ook mijn omgeving wist beter hoe ze rekening met mij konden houden.
Wat ik wil meegeven aan anderen
Drie belangrijke lessen die ik heb geleerd (en nog steeds leer!):
#1 Je mag er zijn, óók met je gehoorverlies.
Lange tijd voelde ik me minder dan horende mensen. Zij konden wél alles verstaan en maakten geen blunders. Het is een proces om te accepteren dat ik er mag zijn, zoals ik ben. Dat betekent ook ruimte durven innemen, aangeven wat ik nodig heb en fouten mogen maken.
#2 Communicatie komt van twee kanten.
Ik dacht altijd dat mijn gehoorverlies míjn probleem was. Dus moest ík maar harder werken om mee te komen. Wat een last! Maar hoe kunnen anderen rekening met je houden als ze niet weten hóe? Het begint met openheid en aangeven wat je nodig hebt. Om dit makkelijker te maken, heb ik de folder ‘Zo versta ik jou!’ ontworpen, met 10 geïllustreerde communicatietips. Mensen willen vaak helpen, ze hebben alleen wat handvatten nodig!
#3 Het is oké als het niet lukt.
Ik vond het vreselijk als mensen zeiden: “je moet gewoon assertiever zijn!” Dat lukte mij niet zomaar. Eerst moest ik oude overtuigingen loslaten en leren vriendelijker voor mezelf te zijn. Fouten maken is oké. De volgende keer beter!
Wat mis ik in de hoorzorg?
Mijn grootste frustratie met hoorzorg is dat de focus bijna volledig op technologie ligt. Er wordt gedacht: “Kijk, een beter hoortoestel, nu moet het je beter lukken.” Maar er is zoveel meer nodig: communicatietraining, contact met lotgenoten, leren wat je nodig hebt, psychologische zorg. Gelukkig groeit het besef dat context, mindset en communicatiestrategieën minstens zo belangrijk zijn als technologie.
Aanraders: boeken over slechthorendheid
Helaas vooral Engelstalig, maar deze boeken zijn het lezen waard:
- How I Hear It / Hear & Beyond – Gail Haennan
- Becoming Hearing Empowered – Katherine S. Rybak
- True Biz – Sara Noviç (Als onderwater, Nederlandse vertaling)
De voordelen van slechthorend zijn
Het heeft lang geduurd voordat ik mijn gehoorverlies kon omarmen, maar nu zie ik ook de voordelen:
- Ik kan altijd rust nemen door mijn hoortoestellen uit te zetten, zelfs in een druk café.
- Mijn beperkte energie dwingt me om bewuste keuzes te maken, waardoor ik altijd 100% aanwezig ben bij afspraken.
- Mijn tragere tempo en ingelaste rustmomenten inspireren anderen om ook minder gehaast te leven.
Is mijn leven met gehoorverlies perfect? Absoluut niet. Er zijn dagen waarop ik uitgeput ben van het luisteren of gefrustreerd raak omdat mijn energie zo beperkt is. Maar ik weet nu: dit gaat in golven. En bovenal: we zijn zóveel meer dan onze beperkingen. Laten we daarop focussen en onze krachten vieren!
Mijn boek: Als oren niet horen
Ik zou eindeloos kunnen schrijven over mijn ervaringen en tips – en dat heb ik ook gedaan! In mei komt mijn boek Als oren niet horen uit bij uitgeverij Lannoo. Met meer dan 150 illustraties laat ik zien hoe het is om te leven met gehoorverlies. Zowel de uitdagingen als de voordelen komen aan bod. Ik hoop dat het herkenning, begrip en inspiratie biedt!
Fotocredits: Waves & Woods studio
1 Reactie
Dag Geeske ,
Ook ik ben slechthorend en heb een boek geschreven met als titel “Slechthorendheid kan je niet zien” misschien heb het al gelezen .
Jou verhaal klinkt me bekend in de oren !!
Mijn boek is te koop in alle Belgische en Nederlandse boekhandels,bol.com,uitgeverij storyland.
Mvg
Chantal Poel