Wat als een hoortoestel geen iets is om te verbergen, maar juist een onderdeel van je uitstraling of je outfit wordt? Liesbeth uit het Belgische Hageland besloot het anders te doen. Met haar unieke hoortoestel sieraden wil ze het stigma rond gehoorverlies doorbreken én mensen helpen zich zelfverzekerd te voelen. Haar verhaal is inspirerend, persoonlijk en verrassend herkenbaar. Lees meer over haar verhaal en haar werk in deze blog.
Een leven midden in de natuur
Liesbeth is 45 jaar en moeder van twee tieners. Samen met haar gezin woont ze in Holsbeek, in het prachtige Hageland. In haar vrije tijd geniet ze volop van de natuur, met lange wandelingen en fietstochten. Die rust en creativiteit vormen vandaag ook de basis van haar werk als goudsmid.
Jarenlange ervaring met gehoorverlies
Na haar opleiding Logopedie & Audiologie aan de KU Leuven werkte Liesbeth maar liefst 15 jaar als audiologe in een hoorcentrum. Daar kwam ze dagelijks in contact met mensen met gehoorverlies.
Tijdens haar werk viel haar iets op dat haar niet losliet, veel mensen ervaren nog steeds schaamte rond het dragen van hoortoestellen. Ze kiezen vaak voor het kleinste en minst zichtbare model, zelfs als dat niet de beste oplossing is.
Volgens Liesbeth leeft het idee dat hoortoestellen “oubolig” zijn of enkel bij ouderdom horen. Maar dat beeld klopt niet. Ook jongeren en zelfs kinderen dragen ze. Toch blijft de neiging bestaan om ze te verbergen.
Een onverwachte wending
In 2018 besloot Liesbeth haar carrière een nieuwe richting te geven. Ze zette haar werk als audiologe tijdelijk stop en ging opnieuw studeren in Antwerpen om goudsmid te worden. Twee jaar lang stortte ze zich volledig op dit ambacht.
Een vraag van een klant uit haar tijd in het hoorcentrum bleef echter hangen:
“Ga je later ook juwelen maken voor hoortoesteldragers?”
Dat idee liet haar niet meer los.
Het ontstaan van hoortoestel sieraden
Na haar opleiding en verdere ervaring in een atelier in Leuven begon Liesbeth haar eigen juwelencollectie te ontwikkelen. Maar het was pas later dat ze de stap zette naar iets unieks: hoortoestel sieraden.
Ze ging experimenteren met verschillende types hoortoestellen, zoals RIC, BTE, CI en Baha. Het proces was er één van trial en error, maar uiteindelijk slaagde ze erin een collectie te ontwerpen die:
- comfortabel zit
- de werking van het hoortoestel niet verstoort
- én er stijlvol uitziet
Met deze sieraden wil ze laten zien dat hoortoestellen helemaal niet verstopt hoeven te worden, ze mogen gezien worden.
Van twijfel naar vertrouwen
Liesbeth twijfelde lange tijd of mensen klaar waren voor dit idee. Zou er wel vraag naar zijn? Zou ze de juiste doelgroep bereiken?
Toen ze haar eerste ontwerpen op social media deelde, werd ze overspoeld door positieve reacties. Vooral mensen die zelf hoortoestellen dragen reageerden enthousiast en dankbaar. Die steun gaf haar het vertrouwen om door te gaan.
Een missie: zelfvertrouwen vergroten
Wat begon als een hobby, groeide uit tot een duidelijke missie. Liesbeth wil mensen met gehoorverlies helpen om zich goed te voelen over zichzelf.
Met haar hoortoestel sieraden wil ze het beeld veranderen:
- hoortoestellen hoeven niet verborgen te worden
- ze kunnen juist deel uitmaken van je persoonlijke stijl
- net zoals brillen vandaag een mode-item zijn
Haar doel is simpel maar krachtig, mensen opnieuw trots laten zijn op wat ze dragen.
De toekomst
In februari lanceerde Liesbeth haar eerste collectie. Ze werkt vanuit haar atelier aan huis en bouwt haar project stap voor stap verder uit.
Hoewel er nog geen website is, kunnen geïnteresseerden haar sieraden wel van dichtbij bekijken of uitproberen. Contact opnemen kan via e-mail of Instagram, Liebeth Gemels Jewelry.
Liesbeth kijkt ernaar uit om haar collectie verder te laten groeien en om nog meer mensen te inspireren om hun hoortoestel met trots te dragen.